КАК ПОЯВИЛСЯ ПРАЗДНИК 23 ФЕВРАЛЯ
День Красной Армии прижился не сразу: его отметили, в 1919 году. А затем, на пару лет забыли. Не до того было… Нынешний праздник настоящих мужчин вырос на революционной почве из Дня винтовки и Дня красного подарка.
3 января 1919 года в молодой советской республике проводился День винтовки. Его цель — мобилизация населения на сдачу находящегося у него на руках оружия, а 9 февраля того же года намечался День Красного подарка, чтобы собрать материальные и денежные средства для Красной Армии.
В первые дни января 1919 года советские власти вспомнили о приближающейся годовщине декрета Совнаркома об организации РККА.
10 января председатель Высшей военной инспекции РККА Николай Подвойский направил в Президиум ВЦИК предложение отпраздновать годовщину создания Красной Армии, приурочив празднование к ближайшему воскресенью до или после 28 января. Однако из-за позднего предоставления ходатайства решение по этому вопросу так и не приняли.
24 января 1919 года президиум Моссовета под председательством Льва Каменева постановил приурочить эти торжества ко Дню красного подарка. Этот день устраивался комиссией при ВЦИК для оказания помощи сражающимся красноармейцам. День красного подарка был назначен на 16 февраля, но провести его в срок комиссия не успевала. Поэтому День красного подарка и День Красной Армии, приуроченный к нему, решили отметить в следующее после 16 февраля воскресенье, то есть 23 февраля.
На следующие два года о празднике забыли и вернулись к этой теме только в 1922 году. В 1923 году в постановлении Президиума ВЦИК, принятом 18 января, говорилось: «23 февраля 1923 года Красная Армия будет праздновать 5-ю годовщину своего существования. В этот день, пять лет тому назад, был опубликован декрет Совета народных комиссаров от 28 января того же года, которым было положено начало Рабоче-Крестьянской Красной Армии, оплоту пролетарской диктатуры».
В 1938 году в «Кратком курсе истории ВКП(б) утверждалось, что в 1918 году под Нарвой и Псковом немецким оккупантам был дан решительный отпор. Их продвижение на Петроград было приостановлено. День отпора немцам — 23 февраля — и стал днем рождения молодой Красной Армии. Позднее, в приказе наркома обороны СССР от 23 февраля 1942 года формулировку изменили: «Молодые отряды Красной Армии, впервые вступившие в войну, наголову разбили немецких захватчиков под Псковом и Нарвой 23 февраля 1918 года. Именно поэтому день 23 февраля был объявлен днем рождения Красной Армии».
В 1951 году в «Истории гражданской войны в СССР» уже было указано, что в 1919 году первая годовщина Красной Армии праздновалась «в памятный день мобилизации трудящихся на защиту социалистического Отечества, массового вступления рабочих в Красную Армию, широкого формирования первых отрядов и частей новой армии».
В Федеральном законе от 13 марта 1995 года №32 ФЗ «О днях воинской славы России», 23 февраля носит официальное наименование: «День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 году — День защитников Отечества».